Bjorn Gheeraert is beroepsbrandweerman in brandweerpost De Panne. In 2016 werd hij militant voor ACV Openbare Diensten. In oktober dit jaar trok hij met vriend en collega-brandweerman Jens Vanmaele met een zelfgemaakte ambulance naar een klein dorp in Gambia, om de ambulance te doneren aan het lokale ziekenhuis.
In januari 2025 fuseren Lokeren en Moerbeke. De voorbije twee jaar zag Wim hoe de twee besturen zich voorbereiden op de fusie. “Er zijn meteen na de beslissing over de fusie werkgroepen en samenwerkingen opgericht tussen de twee besturen om de fusie vlot te laten verlopen. Zo leerden toekomstige collega’s elkaar al kennen en ondersteunen. Maar nog niet alle details zijn duidelijk, sommige beslissingen wil het huidige bestuur overlaten aan het toekomstige bestuur. Er leven nog vragen en bezorgdheden onder de medewerkers, vooral in Moerbeke. We weten wel al zeker dat er geen ontslagen zullen vallen, dat is positief. En er zijn ook al toezeggingen gedaan om extra personeel aan te werven op diensten waar het noodzakelijk blijkt te zijn.”
De lancering van de nieuwe enquête voor medewerkers van lokale besturen vormde een goede gelegenheid om de noden en bezorgdheden van de mensen in Lokeren en in Moerbeke vast te leggen. “Het rapport van onze gemeentes willen we voorleggen aan het bestaande en het nieuwe bestuur, dan kunnen ze er meteen mee aan de slag. Als vakbond hebben we een goede relatie met het bestuur en is alles bespreekbaar. Het is namelijk in niemands belang dat de dienstverlening mank zou lopen of dat er mensen langdurig zouden uitvallen door de grote druk die op hun schouders terechtkomt.”
“Met toestemming van de algemeen directeur ging ik met militanten Mischa, Filip en onze secretaris Diane Van Cauter een dag langs bij de grote diensten in Lokeren en Moerbeke om de enquête te promoten. Door persoonlijk aanwezig te zijn en het belang van de enquête uit te leggen, hoopten we op veel respons. In Moerbeke waren geen militanten actief, nu weet het personeel bij wie ze terechtkunnen. Ik ben zeer benieuwd naar de resultaten!”
Als militant hoopt hij mee de overgang goed te laten verlopen voor alle personeelsleden. “Het allerbelangrijkste is dat iedereen zich goed zal voelen in de nieuwe structuur en omgeving. Dat we elkaar de nodige tijd geven om te leren omgaan met de veranderingen door de fusie, op een respectvolle manier en in vertrouwen.”
Wim is tevreden over het personeelsbeleid bij de stad Lokeren, er was dan ook geen specifieke aanleiding waarom hij 6 jaar geleden militant werd. “Ik was net als mijn ouders wel lid van het ACV, maar ik wist niet precies wat de rol van militant inhield. Toen ik via via hoorde dat ze voor de stad Lokeren op zoek waren naar nieuwe militanten, sprak me dat wel aan omdat ik altijd al actief ben geweest in het verenigingsleven en sociaal geëngageerd ben. Voor ik mij kandidaat stelde, polste ik bij verschillende collega-militanten en hun verhaal overtuigde mij.