De Steenakkermolen in Langemark-Poelkapelle
Elke maand trekken we door Vlaanderen, op zoek naar opvallende verhalen bij de openbare diensten.
Nieuwe meestermolenaars voor de Steenakkermolen
Er staat wind. Dat merk je aan de molenwieken van de molen die al sinds 1923 actief is op deze plek.
Het originele exemplaar overleefde de Eerste Wereldoorlog niet. In 1978 kocht de provincie West-Vlaanderen de molen aan. De provincie staat sindsdien in voor het onderhoud, samen met kersverse meester-molenaars Jo Nuyttens en Sven Berg, een vrijwillige job die Jo combineert met een dagtaak bij de groendienst van de Stad Ieper en Sven als militair.
Op Erfgoeddag ontmoeten we Sven aan de voet van de molen. “Vandaag hebben we geluk. Het waait met ongeveer 4 beaufort hard genoeg om de molen te laten draaien met blote wieken. De twee maalstoelen werken niet vandaag. Om die in gang te krijgen, zouden we zeilen moeten voorhangen om meer wind te vangen.” Met de maalstoelen kunnen Sven en Jo meel maken van het maalgoed. “Het meel kun je nog eens zeven tot bloem. Maar voorlopig is het meel van onze molen nog niet geschikt voor menselijke consumptie, wel voor dierlijke.” Jo of Sven kunnen de molen op elk moment stilzetten met de ‘vang’. De vang klemt het vangwiel: de wielen (het gevlucht) stoppen met draaien. Het lijkt op een groot uitgevallen remblokje van een fiets. De molen stilleggen moet altijd voorzichtig gebeuren, want alles hangt aan elkaar. Dat voel je als je er middenin staat. “We kunnen de volledige molen ook 180 graden draaien, zodat die altijd perfect in de wind staat.”
“Door een oproep naar molenaars voor de Lijstermolen in Heuvelland, hebben we elkaar leren kennen. We studeerden af in oktober, de kneepjes van het vak leren we nog volop. Daarom zitten we ook regelmatig samen in de molen. Het is leuker met twee en dan leer je ook van elkaar. We houden al onze bevindingen bij in een logboek. Bijvoorbeeld over wat er gebeurt bij hoge windsnelheden. We kunnen de molen tot maximaal zeven beaufort laten draaien.” Door de investeringen van de provincie West-Vlaanderen is de voorbije jaren bijna alles aan de molen vervangen. Maar één van de trappen geeft nog wat geschiedenis vrij: Gaston Vercoutere, molenaar van 1943 tot 1975, kerfde zijn naam in het hout.
De Steenakkermolen is elke derde zondag van de maand geopend voor publiek van 13u30 tot 17u.