Ontmoeting met de ambassadeur van Panama: Belgische vakbonden betuigen hun solidariteit met SUNTRACS

Op woensdag 25 juni had een gezamenlijke delegatie van ACV bouw - industrie & energie (ACVBIE) en de Algemene Centrale van het ABVV, vergezeld door Europarlementslid Marina Mesure, lid van de INTA-commissie van het Europees Parlement die bevoegd is voor vrijhandelsakkoorden, een ontmoeting met de ambassadeur van Panama in Brussel.

Deze ontmoeting vond plaats naar aanleiding van de verontrustende toename van de syndicale repressie door de Panamese autoriteiten tegen de Unieke Nationale Vakbond van Arbeiders in de Bouwsector en Verwante Sectoren (SUNTRACS). Verschillende vakbondsleiders werden gearresteerd in het kader van een sociale mobilisatie tegen wet 462, die het sociale zekerheidsstelsel in Panama grondig hervormt. Bovendien werden de bankrekeningen van SUNTRACS op arbitraire wijze geblokkeerd — een maatregel die tot doel heeft de vakbondsactiviteiten te verlammen en een klimaat van intimidatie te creëren.

Europarlementslid Marina Mesure herinnerde de ambassadeur eraan dat deze daden een ernstige schending vormen van de vrijheid van vereniging, de fundamentele vakbondsrechten en de democratische vrijheden, wat in strijd is met de associatieovereenkomst tussen de EU en Midden-Amerika. Het opsluiten van werknemers omdat zij hun recht uitoefenen om waardige arbeids- en levensomstandigheden te verdedigen, is onaanvaardbaar. Dit is in strijd met de internationale verbintenissen van Panama, met name de Verdragen 87 en 98 van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO), evenals met artikel 68 van de Panamese Grondwet, dat de vakbondsvrijheid garandeert.

De Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) en de Ombudsvrouw voor de Rechten in Panama hebben de Panamese regering onlangs nog opgeroepen om een einde te maken aan het geweld en de repressie tegen vakbondsorganisaties en mensenrechtenverdedigers.

Tijdens het gesprek gaf de ambassadeur de officiële standpunten van zijn regering en verstrekte hij toelichting bij de huidige situatie. Wij hebben hiervan akte genomen en zullen deze informatie ter verificatie en analyse voorleggen aan SUNTRACS. De ambassadeur stelde ook voor dat de delegatie een ontmoeting zou hebben met het Panamese ministerie van Arbeid.

“Wij herinneren er met klem aan dat syndicale repressie, waar ook ter wereld, een bedreiging vormt voor de fundamentele rechten van werknemers wereldwijd. Internationale solidariteit is onze kracht. Wij roepen de Panamese autoriteiten op om de vakbondsrechten van werknemers te respecteren,”
zegt Pierre Cuppens, algemeen secretaris van ACVBIE.

De Europese mobilisatie ter verdediging van de vakbondsrechten in Panama zal de komende weken worden voortgezet en geïntensiveerd binnen het Europees Parlement.