Veiligheid van bevolking én personeel  in groot gevaar

De Brusselse brandweer kampt met een structureel en ernstig tekort aan personeel. Ondanks herhaalde signalen en pogingen van de vakbonden om oplossingen te vinden, verzuimen de politieke verantwoordelijken het probleem aan te pakken. Voor de brandweer is de maat vol: het gemeenschappelijk vakbondsfront kondigt een staking aan op 31 december.

De Brusselse brandweer wordt nauwelijks uitgebreid terwijl de interventies en taken aanzienlijk toenemen. De situatie is intussen onhoudbaar en zelfs ronduit gevaarlijk geworden, zowel voor de brandweer als voor de bevolking. Sinds 2005 zijn de personeelsplannen bij het korps met amper 16,78% gegroeid, terwijl het aantal ziekenwageninterventies de afgelopen 15 jaar met 68% toenam en het aantal brandweerinterventies in de afgelopen 9 jaar met 30%. Tegelijkertijd werden nieuwe specialisaties opgericht, zoals het Casual Extraction Team (CET) na de aanslagen, werden uitrukprocedures uitgebreid, voertuigen toegevoegd en opdrachten aanzienlijk uitgebreid.

Steven Gillesen, secretaris brandweer ACV Openbare Diensten:“Ondanks deze evoluties worden de personeelsplannen sinds 2012 door de Brusselse regering uitsluitend bepaald op basis van budgettaire overwegingen en niet op basis van de reële operationele noden. Volgens onze berekeningen is er momenteel een tekort van 200 brandweermensen om de wettelijke en operationele taken veilig te kunnen uitvoeren.”

Extra verontrustend is de recente uitspraak van minister van Financiën Dirk De Smet in BRUZZ, waarin hij aankondigt dat het budget voor de Brandweer Brussel zal worden verminderd in het kader van een bredere besparingsoperatie. Dit betekent dat de reeds nijpende situatie nog slechter zal worden en de veiligheid van zowel het personeel als de Brusselse bevolking nog meer in gevaar komt.

Steven Gillesen, secretaris brandweer ACV Openbare Diensten:“Het personeel kampt met structureel te veel gepresteerde uren zonder voldoende mogelijkheid tot recuperatie, het jaarlijks verlof kan niet worden opgenomen, medische onderzoeken worden ingepland op vrije dagen en het ziekteverzuim blijft stijgen. Bovendien wordt de wacht steeds vaker verzekerd met een steeds kleiner aantal mensen, wat de risico’s tijdens interventies aanzienlijk verhoogt en zowel de veiligheid van de Brusselse bevolking als die van onze brandweermensen ernstig in gevaar brengt.”

De vakbonden hebben deze problemen herhaaldelijk aangekaart bij beleidsmakers, onder meer bij de Conferentie van Burgemeesters en bij verschillende Brusselse politici betrokken bij de begrotingsonderhandelingen. Ook met de bevoegde staatssecretaris, mevrouw Ans Persoons, werd meermaals overleg gepleegd. Helaas steeds zonder resultaat.

Steven Gillesen:“De staatssecretaris benadrukt dat de geldende wetgeving strikt moet worden toegepast, maar door het personeelstekort is dat in de huidige omstandigheden onmogelijk. Het lijkt alsof de politieke verantwoordelijken onvoldoende belang hechten aan de veiligheid van zowel De Brusselse bevolking als het brandweerpersoneel.”

De directie van de Brusselse brandweer toont bovendien geen duidelijke beleidsvisie of veiligheidsstrategie, zoals bevestigd in rapporten van FOD WASO en IBZ.
Het gemeenschappelijk vakbondsfront eist dat er onmiddellijk maatregelen worden genomen om de personeelsplannen aan te passen, zodat de operationele taken conform de wetgeving kunnen worden uitgevoerd. Omdat enig positief signaal uitblijft na alle ondernomen stappen, zal een krachtig signaal gegeven worden via een stakingsactie op 31 december 2025. De representatieve vakorganisaties betreuren dat ze tot deze actie moeten overgaan en zijn zich bewust van de mogelijke gevolgen ervan.

 Steven Gillesen:“Wij hebben alles in het werk gesteld om een dergelijke actie te vermijden. Een brandweerman wil altijd klaarstaan om levens te redden, zelfs met gevaar voor het eigen leven. Een stakingsactie druist in tegen ons gedachtengoed en knaagt aan ons geweten. Dit is niet wat wij willen, maar de huidige omstandigheden zijn niet langer houdbaar. We kunnen en willen deze situatie niet langer aanvaarden en worden gedwongen dit signaal te geven. De veiligheid van de Brusselse bevolking én onze brandweermensen staat op het spel.”

Oproep tot dialoog

Het gemeenschappelijk vakbondsfront roept minister Dirk De Smet en de Brusselse regering met aandrang op om onmiddellijk in dialoog te treden en concrete oplossingen te bieden. Verdere besparingen op de brandweer zijn onaanvaardbaar en brengen levens in gevaar. Wij staan klaar om te onderhandelen, maar verwachten dat de veiligheid van personeel en bevolking eindelijk prioritair wordt behandeld.

Praktisch: De Brusselse brandweer legt op donderdag 31 december het werk neer tussen 8 en 12 u. Het korps verzamelt om 11.30 uur op het Esplanadeplein achter de Congreskolom, 1000 Brussel. Om 12.00 uur keert iedereen terug naar zijn kazerne om de veiligheid van collega’s en de Brusselse bevolking te garanderen.