BRAL & IEB: maak van subsidies geen drukkingsmiddel

Gemeenschappelijk persbericht ACV en ABVV.

De Brusselse regering stemde er vorige week uiteindelijk mee in om een deel van de subsidies aan BRAL en IEB (Inter-Environnement Bruxelles) uit te betalen. Toch blijft het onzeker of andere financieringen, die essentieel zijn om hun taken verder uit te voeren, verlengd zullen worden. Dat heeft gevolgen: jobs worden bedreigd en sommige activiteiten van deze verenigingen komen wellicht in het gedrang.

De recente verklaringen van de Brusselse minister van Begroting, Dirk De Smedt, laten weinig twijfel bestaan over de redenen achter de recente blokkering. Hij verwijt deze verenigingen dat ze juridische stappen ondernemen tegen het Gewest en vindt dat ze niet loyaal genoeg zijn aan de overheid.

ACV Brussel en ABVV Brussel uiten hun diepe bezorgdheid over deze situatie.

Ruimer bekeken dan dit specifieke geval van IEB en BRAL dringt zich nu de vraag op: mag een vereniging financieel worden gestraft omdat ze haar rol als tegenmacht uitoefent?

Decennialang dragen deze twee organisaties bij aan het publieke debat in Brussel dankzij hun erkende expertise op het gebied van stadsplanning, mobiliteit, milieu en levenskwaliteit. 

Zij helpen stedelijke projecten te verbeteren, waarschuwen voor hun mogelijke impact, stellen alternatieven voor en verdedigen de belangen van bewoners bij beslissingen die soms kortetermijnwinst of een snelle economische ontwikkeling helemaal vooropstellen.

Hun actie beperkt zich niet tot juridische stappen, integendeel: ze geven iedere dag informatie en begeleiding, maken analyses, stellen alternatieven voor en bouwen mee aan een duurzamer, evenwichtiger en democratischer gewest.

Rol middenveld

Of je nu hun standpunten deelt of niet, hun sociaal nut en hun bijdrage aan het democratisch debat kan je niet ontkennen.

In een democratie zijn verenigingen, vakbonden, ziekenfondsen en burgerbewegingen er niet om systematisch regeringsbeslissingen goed te keuren. Hun rol is ook om te interpelleren, kritiek te uiten, te waarschuwen en, indien nodig, gebruik te maken van de mogelijkheden tot beroep bepaald door de wet. De kosten die voortvloeien uit de juridische stappen ondernomen door IEB en BRAL worden overigens niet gefinancierd door de overheid, die dat trouwens goed weet want ze controleert hoe de subsidies worden ingezet. 

Uiterst zorgwekkend precedent

Volgens ACV Brussel en ABVV Brussel is het verlangen om overheidsfinanciering afhankelijk te maken van de volgzaamheid van gesubsidieerde organisaties een uiterst zorgwekkend precedent. 

Vandaag zijn milieu- en burgerverenigingen het doelwit. Morgen misschien andere middenveldorganisaties, andere tegenmachten of andere kritische stemmen.

Nu vele regeringen het steeds vaker gemunt hebben op middenveldorganisaties, vakbonden en verenigingen is het belangrijker dan ooit om in herinnering te brengen dat een sterke democratie niet bang is voor kritiek. Kritiek beschermt haar net!

ACV en ABVV eisen duidelijke garantie van onafhankelijkheid

De twee vakbonden roepen de Brusselse regering dan ook op om een duidelijke garantie te bieden van de onafhankelijkheid van de gesubsidieerde verenigingen, de volledige subsidies voor IEB en BRAL onmiddellijk vrij te geven en duidelijk te bevestigen dat geen enkele vereniging kan worden gestraft voor het uitoefenen van haar recht om kritiek te uiten, het beleid te interpelleren of gebruik te maken van de mogelijkheden tot beroep bepaald door de wet.

In een democratie worden argumenten beantwoord met tegenargumenten, niet door de geldkraan van wie ze aanvoert, dicht te draaien.