Werknemers 'moeten' terug meer naar kantoor

Bij de start van het nieuwe werkjaar zetten verzekeringsmaatschappijen zoals Allianz en Axa het telewerk onder druk: de aanwezigheid op kantoor moet omhoog! Zonder enig overleg. Op bevel van hogerhand. Groepswijze orders. Werkt dit? En zal dit de werktevredenheid en productiviteit ten goede komen? We durven het betwijfelen.

Sinds de COVID-19-pandemie en de bijhorende lockdowns heeft telewerk breed zijn intrede gedaan in de verzekeringssector. Dankzij deze werkwijze kon de sector blijven functioneren tijdens die moeilijke periode. Er werden mooie resultaten geboekt, grotendeels dankzij het harde werk, de inzet en de veerkracht van het personeel. Bovendien bleek dat het verkleinen van kantoren forse besparingen opleverde en dat medewerkers het prettig vonden om minder te moeten pendelen. Hierdoor werd telewerk verdergezet, vaak met duidelijke afspraken in een ‘policy’. Dit nieuwe evenwicht was misschien niet perfect, maar het stelde de meeste mensen tevreden en de productiviteit en rendabiliteit van de bedrijven bleef behouden.

Controledrang

Nu het nieuwe werkjaar begonnen is, zien we echter dat personeel weer vaker naar kantoor moet komen. Verschillende grote bedrijven hebben sinds 1 september het aantal telewerkdagen verminderd of zijn dat van plan, vaak zonder duidelijke argumenten – behalve het vage begrip "teamcohesie". Soms gaat het om eenzijdige aanpassingen van het verplichte aantal kantoordagen, soms om een strengere toepassing van bestaande regels, zoals bij AG Insurance. Het lijkt erop dat de drang van werkgevers om te controleren weer helemaal terug is, net als in de jaren '80. Dat past niet bij de realiteit van vandaag. 

Verplichting = contraproductief

Volgens het ACV zorgt telewerk ervoor dat stress en vervuiling door woon-werkverkeer verminderen, dat de balans tussen werk en privé verbetert, dat risico’s worden beperkt en dat de gezondheid van het personeel erop vooruitgaat. Afspraken hoeven niet in steen gebeiteld te zijn, maar moeten wel gebaseerd zijn op rationele argumenten en een evenwicht zoeken tussen de belangen van alle partijen. Werknemers verplichten om omwille van dogmatische redenen terug naar kantoor te komen, met alle gevolgen van overvolle werkplekken en constante drukte, is niet logisch en contraproductief. Dit blijkt ook uit heel recent onderzoek van de Onderzoeksgroep Work and Organisation Studies van de KUL. Top down opgelegde beslissingen zonder overleg met de werkvloer leveren niet de beste resultaten op. Het ACV vindt dan ook dat deze eenzijdige beslissingen heroverwogen dan wel gecompenseerd moet worden door andere zaken die de balans van de werknemers in de sector tussen werk en privé positief beïnvloeden.