IAO-conferentie keurt conventie rond bescherming tegen biologische gevaren goed

Op de IAO-conferentie in Genève werd een conventie en een aanbeveling afgesloten om werknemers te beschermen tegen biologische gevaren. Dit gaat onder andere over de blootstelling aan bacteriën, virussen en schimmels. De covid19-pandemie heeft aangetoond hoe belangrijk het is werknemers daar afdoende tegen te beschermen. In dat kader legt de nieuwe conventie de lidstaten onder meer op om preventief actieplannen op te stellen zodat in geval van een nieuwe pandemie adequaat en snel kan gereageerd worden. De covid19-pandemie leerde dat dit geen overbodige luxe is.

Maar ook in normale tijden worden werknemers blootgesteld aan deze micro-organismen, in de zorg, labo’s, afvalverwerking, voedingsindustrie, groene sectoren…  Onder grote druk van de werknemersgroep zijn ook de gevaren van planten en dieren meegenomen in de conventie en de aanbeveling. Zo beschermt de conventie ook werknemers tegen longziekten, irritaties, allergieën en brandwonden door contact met allerlei planten en tegen de ernstige gevolgen van beten van bijvoorbeeld slangen en andere dieren en insecten.  Dit is een belangrijke stap vooruit in de bescherming van de veiligheid en gezondheid van werknemers. De landen die deze conventie en aanbeveling ratificeren moeten hun beschermingswetgeving hieraan aanpassen. In Europa is er al een richtlijn rond biologische agentia (bacteriën, virussen en schimmels), maar biologische gevaren is ruimer en behandelt ook de risico’s van planten en dieren. In heel veel andere landen ontbreekt tot nu toe vaak ook maar enige bescherming tegen biologische gevaren. 

Het belang van een internationaal sterk afsprakenkader en controle op de naleving hiervan kan niet onderschat worden. Ook niet in België. In haar toespraak op de IAO-conferentie stelde ACV-voorzitter Ann Vermorgen vast dat ook het beleid van de Belgische regering steeds vaker ingaat tegen de internationale IAO-conventies. Ze verwees daarbij onder andere naar de loonnormwet, die al veroordeeld werd door het Comité voor Vakbondsvrijheid van de IAO. De ACV-voorzitter stelde ook vast dat in België het recht om te demonstreren opnieuw wordt bedreigd door de voorstellen in het regeerakkoord.

Lees het persbericht van 16/06/2025: 'IAO-conferentie keurt conventie rond bescherming tegen biologische gevaren goed' (pdf)