OPINIE: hogere netto-lonen: dé oplossing of een utopie?

Hogere netto-lonen klinkt als muziek in de oren van veel werknemers, zeker in de retailsector.

Op het eerste gezicht lijkt het een eenvoudige oplossing voor de lage lonen waar werknemers in deze sector mee te maken hebben. Maar laten we niet te snel juichen.

De realiteit is dat deze schijnbaar gunstige maatregelen vaak een schaduwzijde hebben die we niet mogen negeren.

Er zijn in wezen drie manieren om het netto-loon te verhogen. De meest directe en duurzame manier is het verlagen van de belastingtarieven.

Politici hebben in het verleden vaak gekozen voor loonbonussen, bijvoorbeeld door de bedrijfsvoorheffing of sociale zekerheidsbijdragen te verlagen. Dit klinkt misschien goed, maar het betekent ook dat er minder geld in de pot van de sociale zekerheid terechtkomt. En dat heeft gevolgen: minder geld voor pensioenen, een hogere pensioenleeftijd, en beperkingen op werkloosheidsuitkeringen.

Het verhogen van het netto-loon door belastingverlagingen of sociale zekerheidsreducties is in feite een verborgen subsidie voor werknemers met lage lonen. Feitelijk betalen wij als belastingbetalers dus een deel van het loon van werknemers bij bedrijven zoals C&A, Carrefour of Colruyt. Deze bedrijven profiteren van de arbeid, terwijl wij de rekening betalen. Geen wonder dat bedrijven hier niet tegen protesteren.

Daarnaast hebben de verschillende systemen van loonbonussen een pervers effect: elke loonsverhoging verdwijnt als sneeuw voor de zon. Of het nu gaat om indexatie, extra uren of promoties, het netto-effect is vaak nihil. Het is dan ook niet verwonderlijk dat werknemers zich afvragen waarom ze extra moeite zouden doen voor een promotie die geen of amper extra loon oplevert. Bij ACV Puls horen we deze bekommernis dagelijks.

En laten we niet vergeten dat sociale voorzieningen zoals ziekteverzekering en pensioenen nog steeds gebaseerd zijn op het bruto-loon. Werknemers met een laag loon en een werkbonus worden dus dubbel gestraft.

Mijn pleidooi: laten we stoppen met tijdelijke loonbonussen en ons richten op een eerlijk belastingsysteem. Investeer in echte loonsverhogingen voor hardwerkende werknemers.

Werkgevers moeten een eerlijk loon betalen voor de geleverde arbeid, niet de belastingbetaler.

Heb je vragen of wil je reageren? Mail naar retail@acv-csc.be.