De coronasituatie van half oktober maakte duidelijk dat code geel niet meer van toepassing kan zijn. Schakelen naar code oranje was eigenlijk al veel vroeger nodig, omdat het virus zich verspreidt in de hele samenleving. COC is blijven onderhandelen over de invulling van de kleurcodes om te vermijden dat de werkdruk bij het personeel nóg verder de hoogte inschiet én om te kunnen blijven werken in veilige omstandigheden. Maar dat betekent niet dat COC nu gerustgesteld is, integendeel.

De werkdruk voor directie en personeel zou voor het secundair onderwijs enkel maar toegenomen zijn, als we vasthielden aan het voorziene scenario bij code oranje. In de tweede en derde graad zou dan namelijk de helft van de klas op school les krijgen, terwijl tegelijkertijd ook de thuisblijvers ondersteuning moeten krijgen. Dat is na de aanpassingen niet meer het geval. Wel hebben basis- en secundaire scholen nog altijd de mogelijkheid om via afstandsonderwijs te werken, en zelfs soepeler dan in het oude draaiboek. Zij kunnen nu zelf bepalen – mét akkoord van het personeel in het bevoegde inspraakorgaan – hoe zij dat afstandsonderwijs eventueel organiseren.

Verstrengde veiligheidsmaatregelen

COC heeft een verstrenging van de veiligheidsmaatregelen gevraagd en gekregen. Iedereen moet in de gebouwen altijd en overal een mondmasker dragen, net als buiten, tenzij je daar anderhalve meter afstand kan houden. De aanwezigheid van essentiële derden op school wordt sterk beperkt. De regels voor sportzalen, kleedkamers, douches, leraarskamers en refters zijn strenger geworden en een goede ventilatie is verplicht. Scholen die al op deze manier werkten in code geel, ervaren die verstrenging natuurlijk niet zo. Het staat hen echter vrij om nog bijkomende maatregelen te nemen wanneer de risicoanalyse dat aangeeft. 

Vergaderingen vinden vanaf nu digitaal plaats. Enkel uitzonderlijk kan een vergadering fysiek in de school, het centrum of de instelling doorgaan. Over dat begrip ‘uitzonderlijk’ bereikte COC overeenstemming met alle onderwijspartners. Uitzonderlijk betekent niet dat alle klassenraden in een school nog één keer fysiek kunnen plaatsvinden. Dat is het begrip ‘uitzonderlijk’ uithollen. Het betekent wél dat uitzonderlijk wegens heel gegronde reden één klassenraad op school kan plaatsvinden en dat de andere klassenraden op afstand gebeuren. Voor die (heel) uitzonderlijke situaties moeten de veiligheidsmaatregelen dan ook absoluut gegarandeerd zijn. Onderwijs moet mee het voorbeeld geven. Waar we activiteiten (onder volwassenen) op afstand kunnen organiseren, moeten we het doen. Dat garandeert voor iedereen een grotere veiligheid en maakt deel uit van de strijd van de hele samenleving tegen COVID-19.

Er zijn scholen waar de directie de veiligheidsmaatregelen actief opvolgt en het personeel daarin ondersteunt. Maar waar de directie de regels niet wil toepassen, waar onderwijscowboys onnodige risico’s nemen met de veiligheid van leerlingen en personeel, zal COC kordaat optreden. Er is nu geen tijd of ruimte voor onverantwoordelijk gedrag! Meld het aan je provinciaal COC-secretariaat.

Begrip en dankbaarheid

De veranderende coronasituatie en bijhorende maatregelen maken het schoolleven uiteraard niet eenvoudiger. We hebben alle begrip voor onderwijsmensen die het allemaal niet meer zo zien zitten of die zich vragen stellen bij de maatregelen. Iedereen ervaart die anders en elke situatie is verschillend. Het virus hangt als een voortdurende bedreiging boven onze hoofden. Dat vermoeit en deprimeert, maar neemt niet weg dat we moeten proberen om de moed erin te houden, voor elkaar en ook voor onze leerlingen, studenten en cursisten. Onderwijs is een steunpilaar van onze maatschappij. Mensen rekenen op jullie.

Dat mensen op het onderwijspersoneel kunnen rekenen, bewezen jullie vorig schooljaar al en ook de afgelopen maanden. Het onderhouds- en administratief personeel, dat voor veilige onderwijsomstandigheden zorgt. De CLB’s, die met de contact tracing een cruciale rol in deze crisis opnemen. De mensen in het buitengewoon onderwijs, die in vaak complexe en specifieke situaties het beste blijven geven voor hun leerlingen. Personeelsleden van de kleuter- tot de hogeschool, van de academies tot het volwassenenonderwijs en de basiseducatie die te allen tijde naar kwaliteitsvol onderwijs streven … Ondanks de moeilijke omstandigheden tonen jullie een tomeloze inzet. COC wil jullie stuk voor stuk heel erg bedanken voor jullie inspanningen. 

Jullie kunnen er ook op rekenen dat COC blijft strijden voor de belangen, veiligheid en gezondheid van iedereen in onderwijs. We blijven bij elk contact met de minister herhalen dat een krachtdadig beleid, ook federaal, de veiligheid voor onderwijs en bij uitbreiding voor iedereen moet garanderen.