Koen Van Kerkhoven nieuwe secretaris-generaal COC

Koen Van Kerkhoven (44) wordt op 1 september 2016 de nieuwe secretaris-generaal van COC. Hij volgt Jos Van Der Hoeven op die met pensioen gaat. Koen Van Kerkhoven werkte voordien eerst als nationaal secretaris secundair onderwijs en daarna als adjunct-secretaris-generaal binnen COC. Voor zijn carrière binnen de onderwijsvakbond stond hij met twee voeten in het onderwijsveld, zowel als leraar als in een directiefunctie.

Brede visie
Koen: ‘Het syndicalisme zit in mijn bloed. Ook mijn vader was een overtuigd vakbondsman. Mijn eerste stappen binnen COC, nu 22 jaar geleden, konden op heel wat bijval rekenen, wat mijn engagement alleen maar vergrootte. Dat bleef niet onopgemerkt en al snel zetelde ik ook in de bestuursorganen van COC. Toen de kans zich aanbood om een directiefunctie op te nemen in het Mariagaarde Instituut in Westmalle (een TSO- en BSO-school met een sportrichting in het ASO) heb ik met spijt mijn syndicale activiteiten gestopt. Niet voor lang, bleek later.’

Het is onmiskenbaar een troef te noemen dat Koen Van Kerkhoven een brede ervaring heeft binnen onderwijs. Hij gaf wiskundeles in de vierde jaren van het Sint-Michielscollege van Schoten (ASO) en combineerde die opdracht met de coördinatie van de vrije ruimte in de derde graad en de functie van prefect. Hij koppelt de kennis uit het veld nu aan een sterke dossierkennis. Koen: ‘Mijn voorganger, Jos Van Der Hoeven, beheerste zijn dossiers perfect en was daardoor een geduchte onderhandelingspartner. Ik heb dezelfde ambitie en hoop dat mijn achtergrond alleen maar een meerwaarde kan betekenen.’  

Samen sterk
In zijn beleid wil Koen de focus leggen op representativiteit, waardigheid, christelijke waarden en solidariteit. COC is er voor en door haar leden, met respect voor elk lid, ieders overtuiging. En respect voor ieders stem, van in het veld tot in Brussel. COC heeft de opdracht om het onderwijspersoneel te verenigen, democratisch standpunten te bepalen, om in gemeenschap beslissingen te nemen en mekaar daarin te verbinden. COC moet solidair zijn, één taal spreken en sterk staan in overtuigingen en eisen.

Hete herfst
Een lange inloopperiode aan het hoofd van de grootste onderwijsvakbond van Vlaanderen zal Koen Van Kerkhoven niet gegund worden. Want dat we voor een hete herfst staan, lijkt zo goed als zeker. Koen Van Kerkhoven: ‘Vorig jaar trof een Vlaamse besparingsronde het onderwijs. COC rekent erop dat er geen nieuwe besparingsronde onderwijs zal treffen. Het onderwijspensioen is een heet hangijzer. We blijven in de gesprekken over de diplomabonificatie en de zware beroepen overtuigd strijden voor het behoud van het onderwijspensioen dat onlosmakelijk deel uitmaakt van de volledige loopbaan. In dialoog als het kan, in strijd en actie als het moet.’

En wat met de loopbaan van de leraar? Koen Van Kerkhoven: ‘Wij hopen dat de Vlaamse Regering haar belofte om het beroep van leraar aantrekkelijker te maken, echt waarmaakt. COC wil daarover mee nadenken. Dat wordt moeilijk of onmogelijk als er nieuwe maatregelen komen die tot gevolg hebben dat jonge leraren hun job dreigen te verliezen. Leraren moeten zich kunnen focussen op hun kerntaken.’

Een even grote uitdaging ligt intern, waar de gesprekken met het COV over de totstandkoming van één ACV-onderwijscentrale afgerond moeten worden. ‘Alleen samen kunnen we de uitdagingen van de toekomst aan’, aldus Koen Van Kerkhoven.

Serge Vrancken,
nationaal voorzitter COC

persmededeling Koen Van Kerkhoven nieuw secretaris-generaal COC