Arbeidshof bevestigt discriminatie bij De Lijn

Het Arbeidshof bevestigde op 1 juni 2026 definitief dat De Lijn zich schuldig maakte aan discriminatie tegenover een toenmalige werknemer uit de stelplaats Kinrooi. Die werd in 2022 en 2023 tot tweemaal toe geweigerd voor een reservefunctie van koerman, louter op basis van zijn ziekteverzuim en gezondheidstoestand, ondanks het feit dat hij zich in een officieel re‑integratietraject bevond met een beoordeling C (kan het werk hervatten, maar nog niet onmiddellijk).

Volgens secretaris Maesen Carlo werd de man beoordeeld op vooroordelen in plaats van op objectieve criteria. “Zijn directe leidinggevende en de toenmalige manager verklaarden hem ongeschikt zonder medische grond, terwijl hij net in een wettelijk traject zat dat hem moest ondersteunen. Dat is niet alleen fout, dat is discriminatie,” aldus Maesen Carlo.

ACV Openbare Diensten kaartte de situatie destijds aan bij de directie van De Lijn, die op haar beurt advies vroeg aan HR en de juridische dienst. Ondanks waarschuwingen van onder meer Unia bleef De Lijn bij haar standpunt. De werknemer zag zich daardoor genoodzaakt, met juridische ondersteuning van ACV Openbare Diensten, een procedure op te starten bij de arbeidsrechtbank.

In 2024 volgde al een tussenvonnis waarin De Lijn werd veroordeeld, maar de werkgever legde dat naast zich neer. In maart 2025 werd De Lijn opnieuw schuldig bevonden aan discriminatie. Toch stelde het bedrijf hoger beroep in. Het arbeidshof heeft nu dat beroep verworpen en het eerdere vonnis volledig bevestigd. De Lijn wordt veroordeeld tot de betaling van zes maanden loon en de gerechtskosten.

Voor de werknemer betekent dit eindelijk erkenning. Hij heeft door de jarenlange strijd mentale schade opgelopen en volgt nog steeds begeleiding. Ondertussen ging zijn directe leidinggevende met pensioen “door de grote poort”, en werd de toenmalige manager zelfs gepromoveerd en bekleedt hij nog steeds een coördinerende functie binnen De Lijn.

Secretaris Maesen Carlo noemt dat bijzonder pijnlijk: “Het is schrijnend dat iemand die slachtoffer werd van discriminatie jarenlang moest vechten voor zijn rechten, terwijl de verantwoordelijken binnen de organisatie konden doorgroeien. Dit is niet het voorbeeld dat een publieke dienstverlener hoort te geven.”

ACV Openbare Diensten verwacht dat De Lijn nu eindelijk verantwoordelijkheid opneemt. “Een bedrijf onder de vlag van de Vlaamse overheid moet menselijkheid, rechtvaardigheid en respect centraal zetten,” zegt Maesen Carlo. “Wij roepen De Lijn op om structurele maatregelen te nemen, zodat dit nooit meer gebeurt. Werknemers verdienen bescherming, geen willekeur.”