Op maandag 23 februari voerde ACV openbare diensten samen met VSOA en het personeel van UZ Gent actie tegen de inperking van het borstvoedingsverlof voor statutaire medewerkers. Het personeel wil dat de directie opnieuw rond de tafel gaat zitten met de vakbonden om de beslissing te herbekijken.

Momenteel hebben statutaire medewerkers van UZ Gent die direct en indirect patiëntencontact hebben, recht op lactatieverlof tot hun kindje 5 maanden is. In die periode ontvangen ze 80% van het brutoloon. Om van die regeling gebruik te maken volstond tot nu toe het attest van een gynaecoloog.

Begin 2025 verstrengde de overheid de regels voor lactatieverlof en moeten de risico’s in een attest van de arbeidsarts beschreven worden. Dat betekent dat enkel nog jonge moeders die blootgesteld worden aan cytostatica, radionucliden/radio-isotopen en frequent tillen van lasten een attest ontvangen.

De directie van UZ Gent besliste hierop om de bestaande regeling aan te passen. De nieuwe regeling die op 1 april 2026 zou ingaan, zou wel voor alle medewerkers gelden, maar wordt beperkt tot amper 4 weken aan 60% van het brutoloon.

Voor ACV openbare diensten is dat onaanvaardbaar om vele redenen. Zo is het verschil tussen de 8 tot 12 weken dat een personeelslid kreeg en de 4 weken die de directie nu voorstelt veel te groot. Bovendien gaat het om een verworven recht.

Marijke Vindevoghel, ACV openbare diensten: “Wij willen de bestaande regeling  behouden  en vooral een regeling kunnen afspreken waar de  jonge moeders een zekerheid hebben dat ze kunnen thuis zijn tot het kindje 5 maand is en dit voor alle personeelsleden. Er is nu voor heel wat medewerkers al te weinig tijd om pauzes te nemen, laat staan om af te kolven. Het is toch al te gek dat een ziekenhuis dat borstvoeding bij jonge moeders promoot, het zo onaantrekkelijk maakt voor het eigen personeel?”

Het tegenvoorstel van ACV tijdens de onderhandelingen was lactatieverlof voor iedereen voor 4,5 maanden in plaats van 5. Dat zou toelaten om het verlof aan alle personeelsleden toe te kennen en het betaalbaar te houden voor het ziekenhuis.  
Het gaat immers over meer dan alleen borstvoeding geven. Het gaat om een sociale maatregel die ervoor zorgt dat mama’s en baby’s de eerste vijf maanden samen kunnen doorbrengen.
De wereldgezondheidsorganisatie (WHO) pleit zelfs voor 6 maanden.
Ook de financiële gevolgen van het nieuwe voorstel van de directie zijn voor personeel en vakbond ontoelaatbaar.

Marijke: “In een vorige besparingsronde gingen we al van 100% van het brutoloon  naar 80%. Nu zou er nog maar 60% worden uitbetaald. Voor het personeel is dit een grote achteruitgang. We hebben gevraagd om de huidige regeling voor iedereen toe te passen, maar de directie wenst op deze vraag niet in te gaan omwille van de meerkost.”

Met de actie op 23 februari willen personeel en vakbonden de directie aanzetten om opnieuw rond de tafel te gaan zitten om een betere regeling uit te werken.